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6月に昼神温泉では「夏越の祓い」という行事を約1ヶ月間行なっています。半年間に溜まった罪や穢れを、茅の輪をくぐることによって浄化する全国的にも有名な日本の行事です。6月が半期のお祓いならば、12月は大祓いということで、この時期にも神社に茅の輪を飾ってお祓いをします。
日本には年間を通していろいろな行事があります。ここ昼神温泉では、日本に古くから伝わる伝統的な行事や、この地に現存する風習などを年中行事として、この地を訪れる皆様方にも体感していただこうと「神ぐ和しの里」と銘打ったプロジェクトを推進していきます。
6月の「夏越の祓い」が終わりますと、7月・8月には火をテーマとした「駒場の火祭り」「昼神の虫送り」という行事や祭りがあります。秋には収穫の喜びを神様と分かち合う「栗矢の無礼講」「豊穣のなおらい」があります。冬は昼神のお湯の神様に感謝する「昼神の御湯」と、一年間いつ昼神温泉へ来られても行事を体感できるのが、この「神ぐ和しの里」プロジェクトの目指すところです。
これから本格的に動き出す昼神温泉の「神ぐ和しの里」プロジェクト。どうぞご期待ください。
石苔亭いしだの売店ではいしだオリジナルのお土産がいくつか販売されています。その中でも一番人気のある商品が「いしだのかすてら」です。名古屋コーチンの卵100%使用のこだわりのカステラを、飯田の和菓子屋店「田月」さんに作ってもらっています。
ロビーで田月の城田社長と若旦那がなにやら話し込んでいます。実は若旦那から「このカステラを使ってロールケーキができないか」という話があり、その試作第1弾ができてきたそうで、その試食をしているようでした。カステラの焼き方を変えたもの2種類の試作品でしたが、口に入れたときの食感が違うだけで、同じ素材でもイメージがずいぶんと違うことが分かりました。いしだのスタッフも全員で食べくらべてみて、どちらが人気があるかアンケートをとってみました。
中に入っているクリームは、通常ロールケーキに使うものを入れてみたのですが、若旦那からは「サワークリームのような酸味があったほうがいいのでは」「ゆずの香りがほのかにしたらカステラ自体の甘みが際立つのかな」といった意見が出ていました。そのうちにたまたま来館されたネバーランドの桑原シェフも加わって、かつてのフィレンツェトリオで、もっとこうしたら美味しさが増すのではないか、男性好みのカステラがあってもいいんじゃないか…。と長い時間、新作のカステラについての話に花が咲いていました。今日の話し合いの内容を受けて、さっそく田月さんが第2弾のロールケーキを作ってきてくれるようです。
先日、阿智神社の御神田で恒例の田植えがありました。例年、旅館の女性スタッフが早乙女の格好で田植えを行なうことになっていますが、今年はもっと陽気に田植えを行なおうということで、紫宸殿の宴でもお世話になっている加藤木朗さんにもご参加いただいて、早乙女の皆さんの田植えに合わせて、田楽をしてくださいました。
3aほどの狭い田んぼですが、しろかきをした田んぼに足を踏み入れると膝の辺までズブッと埋まってしまい、早乙女の皆さんはなかなか身動きがうまく取れない様子でした。さすがに加藤木さんはこういった伝統芸能の経験もあるということで、田んぼの中でも見事なばちさばきを披露してくださり、そのリズムに乗って、華やかな花田植が行なわれました。
若旦那は加藤木さんのリズムに合わせて篠笛を吹いていました。最初はリズムに乗って吹いていたようでしたが、さすがに40分以上も田んぼの真ん中で笛を吹いて頭がくらくらしていたようです。
この御神田で今日植えられた稲が大切に育てられ秋に収穫されます。稲穂は各旅館に神様からいただいた稲として配られたり、冬の行事 昼神の御湯のワラ地蔵「湯屋守様〜ゆやもりさま〜」の使用されたりします。
石苔亭いしだのお花を見ていただいている唐木さち先生のご自宅まで行ってきました。唐木先生のご自宅には、野の花に囲まれたといいますか、野の花に埋もれている･･･と言った方がふさわしいような、とっても幸せな庭園があります。
門から玄関までの短いアプローチの間にも、いろんな野の花が私達訪問者のほうにみんな顔を向けてくれて、いらっしゃいと言ってくれているような気になります。その季節ごとに表情を変える唐木先生の庭は、来る度ごとに新鮮な感動を与えてくれます。
唐木先生とお話をさせていただいている中で、昔、自動車関連会社の父親と旅館の女将であった両親を持つプレッシャーで、なかなか自分らしさを出せなかった話をさせていただいた時、唐木先生からこんなお話をいただきました。
「野の花を自然から切り取って活けようとするとき、なるべく土の記憶を忘れさえてあげることが大切。野の花にハサミを入れたときから、その花は別の生き方をはじめる。その人生を精一杯生かしてあげることこそが、その花が本当に生きるということになると思って私は野の花を活けています。」
唐木先生は野の花の姿から、私に昔や環境に縛られていてはいけない。自分自身の生かすのは自分自身だということを教えてくれました。
ちょっとしたことですが、中村屋キャラバンにほんの少しの変化がありました。中村屋キャラバンの向きが変わりました。えっ、それだけと思う方もいるのかもしれませんが、実は向きを変えるだけでいろんなことが便利になったのです。
ひとつは遠くから見ても中村屋キャラバンの後姿が見えるようになったこと。看板やポスターなどに中村屋キャラバンのシンボルマークとして使われている、コブタのお尻のような可愛らしいキャラバンテールが、夜の闇の中に鈍い光を放って浮かび上がるようになりました。
キャラバンの向きを変えたら、お客様から清水店長が名物の「天空落とし」がバッチリ見えるようになりました。ちょっと清水店長は恥ずかしがっているようですが、やっぱり「天空落とし」は見えたほうがお客様も喜ばれます。
お食事を取ってもらう場所も、証明やテーブルの位置も変えたりしながら雰囲気がムーディーになってきました。この日は中村屋から中村シェフのお兄さんもいらっしゃっていて、若旦那とこれからの中村屋キャラバンのことについて夕方から夜が更けるまで、テーブルに座って話し込んでいました。
夜風が気持ちのいい季節になっていました。ふらっと中村屋キャラバンに立ち寄ってみてください。ビールとおつまみもご用意していますよ。
中村屋キャラバンで現在お客様に御提供させていただいているラーメンは、全部で3種類です。
「かけそば」･･･麺とスープだけのシンプルなラーメン。中村屋ラーメンの真髄がここに凝縮されています。
「中村屋ラーメン」･･･醤油ベースの全部のせラーメン。一番の売れ筋ラーメンです。
「ゆずラーメン」･･･ゆずの香りが爽やかなラーメン。しゃきしゃきとした水菜と一緒にお召し上がりいただけます。
実はラーメンの他にご飯ものがほしいというお客様もいらっしゃって、なんとか丼ものをメニューに加えられないかと以前から話が出ていました。中村屋キャラバンらしい、見ているだけでも楽しくて、食べても美味しいものがないかということで、試作第1弾として作られたのが、下の写真にあるキャラバンの形をしたおにぎりです。まだ試作段階ですのでメニューにのるかどうかは分かりませんが、アルミホイルで包んだおにぎりに若旦那がマジックで落書きをしたものがあまりに可愛らしかったので、ついつい写真を撮ってしました。
もうすぐお客様にご提供できるご飯ものが正式にご紹介できると思います。それまでどうぞ楽しみにしていてください。
石苔亭いしだの中庭で飼っているリクガメの「サクラ」
多くのお客様からも可愛がっていただいているサクラが、朝からどこにも見当たりません。どうやら中庭の木戸が少し開いていて、その隙間から外へ出かけてしまったようです。以前も同じようなことがあり、昼神温泉じゅうに「このカメ知りませんか？噛みつきません」と書いて探して歩いたことがあります。あの時は、お隣のホテルのごみ置き場にいました。
今回もどこへ行ったのかスタッフ一同で探して歩いたのですが、なかなか見つかりません。そんな時、経理の熊谷さんがエアコンの外部機の隙間に、白い甲羅の影を見つけてくれました。サクラは細い隙間のずっと奥のほうに入り込んでしまったらしく、身動きが取れない状態で固まっていました。
奥まで手を伸ばして出してあげると、サクラはまたノッソノッソと歩き出しました。とにかく元気な姿で見つかってひと安心でした。
今日の午前中、石苔亭いしだから歩いて10分ほどのところにある「式内阿智神社」にて、「夏越の祓い」に使う茅の輪の取り付けが行なわれました。阿智神社には全部で3つの鳥居があり、茅の輪は一番奥にある参の鳥居と神社拝殿との間に取り付けられました。
この行事を私達の住む阿智村で行なうことは今回が初めてです。この神社を快く貸していただいた阿智神社総代の皆さんや昼神地区の方々と、昼神温泉の旅館の皆さんとで、茅の輪の取り付けや境内の掃除などを行ないました。
茅の輪の設置が終わったところで、熊谷神主さんによる茅の輪のお清め神事を執り行っていただき、参加者全員で茅の輪をくぐりました。皆さん、茅の輪のくぐり方の看板を見ながら、「どっちから回るんだ？」「目が回りそうだな」と口々に言いながら楽しそうに茅の輪くぐりをしていました。
これからの観光地は、地域とどれだけ密接に関わりあいながら、その土地らしさを訪れた皆さんに思い出として持ち帰っていただくかが大切だと、若旦那はよく言っています。新しい建物やイベントをやるのではなく、昔から日本やその地域に伝わっている風習や慣わしにこそ、日本が世界に誇る観光地になる魅力が隠されています。こうしてここに住む昼神地区の皆さんと、私達旅館で働く人たちが、ここを訪れる方々のために、一つのことを心を合わせてやることだけでも、とても大きな意味があると思いました。
